Herida aguda y herida crónica: dónde está el corte

La distinción no es una etiqueta descriptiva. Define qué se hace en la visita, cuándo se detiene el visitador y qué se mide para saber si el tratamiento sirve.

Herida aguda

Menos de cuatro semanas de evolución, con causa identificable y trayectoria de cierre esperable: heridas quirúrgicas, traumáticas, quemaduras menores, mordeduras.

Las prioridades, en orden: hemostasia, evaluación de la profundidad y de las estructuras comprometidas, limpieza, decisión sobre cierre, profilaxis antitetánica y cobertura antibiótica si corresponde por el mecanismo de la lesión.

PARE — el visitador no continúa y contacta al médico responsable

En una herida aguda, cualquiera de estos hallazgos detiene la visita:

• Exposición de tendón, hueso o articulación.
• Compromiso de estructuras nobles.
• Herida por mordedura en mano o cara.
• Herida por punción profunda en pie.
• Sangrado que no cede con presión directa en 10 minutos.
• Sospecha de cuerpo extraño.
• Más de 12 horas de evolución con signos de infección.

Herida crónica

Más de cuatro semanas sin cerrar, o herida que no reduce su área en al menos la mitad tras cuatro semanas de tratamiento correcto.

Ese indicador de las cuatro semanas es la principal herramienta de control de calidad del programa. Cuando no se cumple, el problema casi nunca es el apósito.

Señales más tempranas

La literatura describe cortes que permiten anticipar el desenlace antes de la cuarta semana:

• Disminución de más del 30 % del área a las 2 semanas: el doble de probabilidad de cicatrizar.
• Disminución del 44 % a las 3 semanas: probabilidad de cicatrización cercana al 77 %.
• Cualquier reducción porcentual a las 4 semanas predice cicatrización a las 24 semanas.

Cuando una herida crónica no avanza, se revisa en este orden

1. ¿Hay perfusión suficiente?
2. ¿Hay infección u osteomielitis no tratada?
3. ¿Se está descargando la presión de verdad?
4. ¿El paciente está comiendo? ¿La glucemia está controlada?
5. ¿La causa de base sigue actuando? Insuficiencia venosa sin compresión, presión sostenida en encamado, trauma repetido.
6. Recién entonces: ¿es el apósito el equivocado?

Cambiar el apósito sin recorrer los cinco puntos anteriores es la forma más común de perder seis meses.